Você sabia que existem três principais categorias de números que devem estar presentes na sua fonte para ela estar completa? 

Números Proporcionais (Lining Figures)

Conhecidos também como lining figures (numerais alinhados), os números proporcionais se valem da mesma regra básica de construção das letras: o espaço em branco de cada número tem que ser proporcional ao espaço preenchido pela massa do caractere. 

Para esses números, a proporção de cada caractere é pensada individualmente para que o seu desenho funcione. Sendo assim, todos os números vão ter a mesma altura – a altura das capitulares – mas as larguras de cada caractere divergem de acordo com a forma natural deste número. Por exemplo, o caractere 8 é naturalmente mais largo do que o 1. 

Vale lembrar ainda que, para o desenho de todos os números, também vale a regra de compensação óptica (overshoot). Números redondos e pontudos precisam de compensação óptica para parecerem ser da mesma altura que números mais retangulares.

Old Style Figures

Chamados também de algarismos antigos, text figures ou lowercase numerals, os números old style foram criados por Claude Garamond para serem usados em texto corrido. Esses caracteres tem proporções similares às letras minúsculas e cada caractere segue sua própria proporção, tanto horizontalmente, quanto verticalmente. A grande diferença desses números é que eles possuem ascendentes e descendentes, o que permite que seu uso não perturbe a fluidez de um texto corrido.

A parte mais complicada de desenhar números old style é que eles seguem uma métrica própria, podendo variar um pouco de fonte para fonte e de type designer para type designer. Mas, de uma forma geral, podemos nos basear no esquema abaixo na hora de desenhar esses caracteres: 

  • 0, 1 e 2 tem a altura dos versaletes
  • 3 4 5 6 7 8 e 9 são maiores verticalmente que 0, 1 e 2
  • 3, 4, 5, 7 e 9 são caracteres com descendentes
  • 6 e 8 são caracteres com ascendentes
Comparativo entre versaletes (small caps) e números old style. Os versaletes têm uma altura de x ligeraimente maior do que as minúsculas. Usamos essa altura de parâmetro para a altura de alguns números old style.
Os números 0, 1 e 2 old style têm a mesma altura dos versaletes.
Os números 3, 4, 5, 6 e 9 old style possuem descendentes. Essas descendentes são ligeiramente menores do que as descendestes das minúsculas.
Os números 6 e 8 possuem ascendentes e seus caracteres possuem a mesma altura que as capitulares.

As métricas não convencionais dos números old style têm um motivo especifico. Elas ajudam a diferenciá os números das letras. Isso é especialmente importante quando levamos em conta que esses números se misturam com as minúsculas em uma mancha de texto. São essas métricas diferentes que facilitam a diferenciação de um 0 old style de uma letra “o”minúscula durante a leitura.

Abaixo podemos ver um exemplo de como esses parâmetros podem mudar um pouco dependendo do type designer. Comparando a fonte Arek, da Rosetta Type, com a Dupincel, fonte do Rodrigo Saiani, da Plau, podemos ver que os números 6 e 8 da Dupincel tem a altura de uma capitular, enquanto que o 6 e 8 old style da Arek são mais baixos que as capitulares. 

Números Tabulares

Assim como o nome já diz, os números tabulares, ou monospaced numbers, são números especialmente desenhados para performar bem em uma tabela. Para isso acontecer, todos os números tabulares precisam preencher o mesmo espaço horizontal. É preciso adaptar cada número individualmente para que todos eles aparentem ter a mesma massa horizontal. Assim, quando os empilhamos em colunas, eles ficam perfeitamente alinhados verticalmente e a nossa tabela fica bem estruturada. 

O grande plot twist aqui é que em uma fonte podemos ter tanto números proporcionais tabulares, quanto números old style tabulares. É interessante reparar também que além dos caracteres serem um pouco diferentes entre si, a maior diferença está no espaçamento dos números tabulares, que é bem maior do que dos números proporcionais e old style. 

Quantos números preciso desenhar na minha fonte?

Essa resposta é bem relativa! Fica a critério dos usos que o type designer imagina para sua fonte. Para uma fonte de títulos, números proporcionais já são o suficiente. Já se você estiver desenhando uma fonte para textos corridos, é importante investir um tempo desenvolvendo os números old style também.

Mas, resumindo, se você quiser garantir uma fonte completa, ela precisa dos quatro conjuntos de números dos quais falamos nesse artigo: números proporcionais, números old style, números proporcionais tabulares e números old style tabulares. 

Mas você pode ir ainda além. Existem mais mais quatro conjuntos de números que podem estar presentes em fontes:

  • Denominadores e Numeradores, que são os números usados para escrever frações;
  • Números sobrescritos e subscritos, que permitem que a gente escreva equações com potências como x2 + y2 e elementos químicos como H2O.

É muito número, né? No total, uma fonte super completa vai ter oito conjuntos de números.