Antes mesmo de ter um estilo específico, as letras têm um esqueleto, ou seja, uma estrutura invisível que sustenta todo o resto. Mesmo para um lettering, é importante conhecer bem essa estrutura. Mas na hora de desenhar fontes, isso passa a ser essencial. 

A primeira questão a ser definida no desenvolvimento de um fonte são suas métricas. Elas são as medidas que padronizam o funcionamento de todos os caracteres da tipografia (não só as letras). Vamos a elas:

Altura-x

A altura-x (ou altura de x) define a altura das letras minúsculas e é a medida que mais impacta o aspecto de uma fonte.

A letra x é usada como padrão para a medida das minúsculas porque ela é a única que é reta tanto no topo como na base. Ou seja, respeita as linhas sem precisar de ajuste.

Na prática, o que a altura-x define é a proporção das letras minúsculas em comparação às maiúsculas. E, geralmente, uma altura-x maior faz a fonte como um todo parecer maior.

Mesmo estando com o mesmo tamanho de corpo, a altura-x maior faz a Motiva Sans parecer que ocupa mais espaço que a Dupincel.

Alturas-x diferentes fazem as fontes se comportarem de formas muito distintas, mesmo que estejam no mesmo tamanho de corpo.

Ascendente

O termo “ascendente” define as letras que se estendem para acima da altura-x.

Descendente

Descendentes, por outro lado, são os traços que se prolongam para baixo da altura-x e, de maneira geral, são ligeiramente menores que as ascendentes.

Maiúscula

Como regra geral, as maiúsculas são levemente mais baixas que as ascendentes. Porém, a depender da fonte, também podem ter a mesma altura.

E na prática?

Antes de começar a desenhar sua fonte, você precisa definir as medidas delas.

Mesmo na tipografia digital, ainda usamos a lógica dos tipos móveis, onde os caracteres são desenhados dentro de uma caixa. No digital, essa caixa tem 1000 pontos de altura para você distribuir suas linhas-base.

Não tem forma certa ou errada de definir as medidas, é uma decisão do/a designer.  Uma fonte com altura-x alta pode parecer mais alto, por exemplo, enquanto uma com a medida mais baixa pode parecer mais elegante.

A zona de overshoot também é uma decisão de quem desenha a fonte. No caso da Dupincel, essa área é de 16 pontos.

O mais importante é ter consciência dessas decisões: mesmo que pareçam super técnicas, elas também são criativas e influenciam diretamente o visual da sua fonte.